Okra (Abelmoschus esculentus), también conocida como quimbombó o lady’s finger, es una planta con flores de la familia de las malváceas, ampliamente cultivada en regiones tropicales y templadas cálidas. Produce vainas largas y verdes que contienen pequeñas semillas comestibles y tienen una textura mucilaginosa (similar a un gel) cuando se cocinan.

La cosecha se realiza cuando las vainas aún están jóvenes y tiernas, típicamente de 4 a 6 días después de la floración. Los agricultores suelen recoger el okra a mano cada pocos días, ya que las vainas crecen rápidamente y se vuelven duras si se dejan demasiado tiempo en la planta.

Como especia, el okra no se usa en el sentido tradicional como hierbas secas o semillas, pero su mucílago es valorado en la cocina como espesante natural para guisos, sopas y currys, especialmente en platos como el gumbo y la sopa de okra de África Occidental. Las semillas de okra, cuando se tuestan y muelen, también se han usado como sustituto del café.

Medicinalmente, el okra es apreciado por sus propiedades nutricionales y terapéuticas. Tradicionalmente se usa para:

• Apoyar la digestión y aliviar el estreñimiento
• Ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre
• Reducir el colesterol
• Aliviar úlceras estomacales e inflamación
• Apoyar la salud del corazón y los riñones debido a sus compuestos antioxidantes y antiinflamatorios